Allen Ginsberg ble født i Newark, New Jersey 3. Juni 1926. Han døde 6 april 1997 i Brooklyn.
Faren hans Louis Ginsberg var en poet og engelsk lærer. Allen har selv uttalt at faren hans var mye av grunnen til at han begynte å skrive dikt. Selv om diktene etter hvert utviklet seg til å bli noe som han ikke ønsket at faren skulle lese.
Moren til Allen Ginsberg, Naomi Levy Ginsberg var kommunist og slet mye med psykiske lidelser og led både av epilepsi og paranoia. Dette hadde stor innvirkning på Allen og hans eldre bror Eugene sin oppvekst. Ginsberg nevner hans mors opphold på instuisjoner i diktet howl, han skriver mer om det i blant annet diktet "kaddish". Morens tilstand hadde en veldig traumatisk effekt på han, noe han skrev dikt om hele livet. Naomi døde i 1956 på pilgrim state hospital etter å både ha gjennomgått elektrosjokk behandling og lobotomi.
Familien var av Jødisk Russisk immigrasjon.

Allan fikk stipend på Columbia University. Her ble han involvert i en venne gjeng som omtalte seg som "the beat generation". Da Ginsberg selv ble spurt om hva "the beat genreation" var for noe, svarte han ganske enkelt at det ikke var noen "beat generatio" bare en gjeng gutter som prøvde å slå igjennom. Denne gjengen besto av bland annet Lucient Carr, William S. Burruoghs, Jack Kerouac, Herbert Huncke, Clellon Holmes og den kjekke biltyven Neal Cassady som han ble forelsket. Allen uttalete at Neal viste han kjærlighet og at han var veldig reservert før Neal Cassady. Det var Jack Kerouac som kom opp med betegnelsen "beat generation", det han mente med dette var en deffinisjon på hvor dritt lei di var av det amerikanske hykleri, mangel på frihet, materialisme og dobbelt moral. Selv så syns jeg the beat generation, Ginsberg spessielt minner ganske mye om Oscar Wilde, ikke nødvendigvis i skrive måten eller mitt inntrykk av personlighet, men hele prinsippet med en homse som sjokkerer samfunnet stort med sine verker. Men til bake til tema, denne vennekretsen som da kalte seg for the beat generation hadde stor betydning for Allen og hans drivkraft for å bli en dikter. Selv om dette er noe Allen lenge hadde ønsket, som kan vi se da han skrev følgende som bare ellve år:
"Don?t mind my succession of different thoughts. I have a lot to say. As I said, I am writing to satisfy my egotism. If some future historian or biographer wants to know what the genius thought and did in his tender years, here it is. I?ll be a genius of some kind or other, probably in literature. I really believe it. (Not naively, as whoever reads this is thinking). I have a fair degree of confidence in myself. Either I am a genius, I?m egocentric, or I?m slightly schizophrenic. Probably the first two".
Ginserg, Allen. The Book of Martyrdom and Artifice: First Journals and Poems, 1937-1952. ed. Juanita Liebermann-Plimpton and Bill Morgan. Da Capo Press: 2006, 14.

I 1949 ble ginsberg arestert grunnet tyvgods noen av hans venner hadde i leiligheten. For å slippe unna fengsel ble hand sendt til psykiatrisk, her var han i 8 mnd og ble kjent med dikteren Carl Solomon. I 1953 fikk han seg en fast jobb i san francisco og forelsket seg i den unge modellen Peter Orlovsky. Det var på denne tiden han aksepterte sin legning og sluttet å prøve på å være hetrofil.
I 1955 ble et liten sort og hvit pocket bok gitt ut "howl and other poems" senere på året leste Allen diktet opp for første gang i offentlighet. og sto var managere Ferlinghetti og Shigeyoshi Murao stod for pubiliserinen av boken. De ble stilt til retter for å ha gitt ut upassende materiale, men vandt rettsaken. Howl ble erklært xxxx og dommeren konkluderte med følgende setning:

På slutten av 50 tallet Allen Ginsberg og Peter Overlovsky til Paris. Det var to år før di flyttet at moren til Allen hadde død noe han slet veldig mye med ut livet. Spessielt det at han aldri fikk sagt ordentlig hade. Han skrev diktet "kaddish for Naomi Ginsberg" til henne. I denne perioden benytten han seg også en del av forskjellig typer narkotika.
Overlovsky og Ginsberg forble et par livet ut. Di reiste mye og under et to års opphold i India lærte Allen mye om meditasjon og valgte dette ovenfor narkotika. Han ble en poppulær talsman for hippiene på 70 tallet etter som hans engasjement rund krigen i vietnam og hans kamp for homofoiles rettigheter.

- Maria